Pueblos de referencia: para el punto de encuentro Manilva, para el inicio de ruta Casares.
Distancia: 11 km (8 km para quien decida
finalizar en Los Baños de La Hediona)
Desnivel: 300 m, predominantemente
descendente, salvo dos cuesta a medio camino hacia Los Baños de La Hedionda, y
unos 200 m de ascensión hasta el inicio (final) del sendero que atraviesa El
Torcal de La Utrera.
Dificultad: baja (familiar)
Duración: entre 3 y 6 horas dependiendo de las
características del grupo, las pausas, baños, traslado de coches, etc.
Fecha de
realización:
Sábado 22 de
septiembre de 2012
Participantes: desde Rota (Cádiz) vinieron:
Reinaldo y Manuela “Los Senescales de la Bahía”. Desde Ronda: Rafa Flores “El Mago Gandalf de
la Serranía”, Patro “La Primera Dama”, Rafa Junior “Pies Grandes”y Pedro Aguayo
“El Vietnamita del río Genal”. Desde Casarabonela “La Rosa de la Comarca”.
Desde lo que queda de Ojén: Celia “La Hechicera du Sao Paulo”. Y desde
distintos puntos de la Costa del Sol: Vicky “La Botánica”, Juan Antonio Mena
“El Elfo de la malagueta”, Ana junior “La sirenita del Guadalmina”, María “La
Ninfa do río Verdugo”, Guillermina “la Señorita Rotermeier”, Brida “La Suiza
sin reloj”, el catedrático Don José Guerrero “Maestro Geobotánico”, su excompañera
“Adelaida” con su marido Gerardo y sus hijas: María e Irene y completando el
grupo: Chuckie y Juan Ignacio Amador “El Comandaante”.
Observaciones: 1º)
Hay que llevar calzado adecuado para rutas acuáticas porque, incluso a finales
de verano suele presentar un caudal sorprendente y algunos vados son de
obligado paso por agua, con total seguridad si hacemos esta ruta en invierno o
primavera y mucho mas si al llegar al río manilva, pretendemos remontar el
cauce hasta el charco de La paloma, no digamos ya al charco del Infierno.
2º)A
no ser que la ruta se plantee de ida y vuelta hay que dejar previamente algún/os
coches en el final previsto de recorrido, ya sea en Los baños de la Hedionda,
ya sea al inicio (final) de la ruta del Torcal de La Utrera.
3º)
Este itinerario es el que aparece publicado como ruta local Nº10 “Casares-Baños de la Hedionda dentro
de la red de senderos que diseñó en su día el Ayuntamiento de Casares, con el
añadido de la ruta local Nº11 “Canuto, aunque mas bien debería ser Torcal de La
Utrera”, resultando una ruta tan interesante y bonita como entretenida.
Coincidiendo hasta Los baños de la Hedionda con el PR.A-162: Manilva-Casres “Ruta
de Los Molinos”. 
De ahí el motivo por el cual, durante gran parte del recorrido
las balizas y pinturas verde y blancas, se entre cruzan con las amarilla y
blanca, siendo mas frecuentes y estando mejor mantenidas las verde y blanca de
SL (sendero local, en este caso del Ayuntamiento de Casares). Descripción de la
ruta: 
Al
entrar en Casares desde la carretera Manilva-Gaucín se nos plantea una duda en
el momento que la carretera se bifurca, el ramal de la derecha va directamente
al corazón del pueblo repleto de calles estrechas. Mientras que el ramal de la
izquierda, pasa por la parte alta del pueblo, concretamente por la denominada
“calle de la carretera” con cuyo nombre no se han comido mucho el coco. Fue por
este ramal por el que cogimos, dejando el nucleo principal del pueblo a nuestra
derecha hasta llegar a pocos metros de la salida de Casares, donde nos
encontramos con dos bares a la derecha que casi siempre están
incomprensiblemente cerrados. No obstante es buen lugar para aparcar con
espacio de sobra a ambos lados de la carretera. Antes de entrar en el pueblo
para empezar la ruta propiamente dicha, nos dirigimos hacia el panel que
anuncia el inicio de la ruta Nº3: La Manga-Celina-Arroyo Hondo y aunque
paradójicamente nos lleva en dirección contraria a nuestra ruta en cuestión nos
adentramos unos 200 m en él para tomar un ramal que sale a la izquierda
llegando en pocos minutos a una especie de balcón natural que nos regala una de
las vistas mas bonitas de la localidad de Casares. Lugar propicio para la foto
de grupo.
Una
vez que regresamos sobre nuestros pasos, nos dirigimos a la céntrica plaza de
la Fuente, por empinadas callejuelas de casitas blancas y rincones con sabor
morisco, tan sólo estropeadas por el antiestético y obsoleto cableado negro,
que ojalá desaparezca pronto y definitivamente de nuestros paisajes rústicos y
urbanos. Desde la plaza de la Fuente, donde sí hay bares abiertos, incluido uno
donde venden churros. Tomamos a la izquierda, la calle de Los Molinos, que
en dirección sur, nos lleva en un cómodo descenso, pasando junto a una
fuentecilla que quedará a nuestra izquierda, instalada en un balcón a modo de
mirador, posteriormente pasamos junto al panel del inicio de la ruta
Nº8: Camino de Jimena y por fin llegamos a una extraña construcción que
se presta a cualquier interpretación menos a lo que realmente es,
¡curiosamente, el nuevo cementerio!.
Dicho
cementerio, de forma circular con un presunto panteón a modo de órgano
catedralicio en el centro, está situado sobre un montículo, a cuya base nos
vamos aproximando, a la derecha del mismo sale un camino un tanto desdibujado,
pero nosotros debemos tomar el de la izquierda, de tal manera que pasaremos
junto al muro del cementerio quedando este a nuestra derecha, mientras que unos
500 m a la izquierda observamos unas covachas al pie de unos paredones calizos.
Durante un corto tramo la pista asciende con un pequeño segmento hormigonado
entre pitas, algarrobos y frutales de fincas cercanas. Pero pronto vuelve a ser
terriza, comenzando un largo y suave tramo en descenso. Siendo el siguiente
hito significativo un ramal secundario que sale a la derecha señalizado como ruta
Nº8: Camino de Jimena y que unos 7 km mas allá, en dirección suroeste,
llega a la Ermita del Rosario, donde se unen los ríos Guadiaro y Genal.
No
obstante, nosotros nos mantenemos en el camino principal, carril terrizo, que
sigue descendiendo en dirección predominantemente sur, entre pitas, algarrobos,
algún que otro alcornoque o frutales las higueras o granados, que hay cerca de
un primer cortijo que queda a la izquierda del camino, aprovechado los anchos y
altos muros de una antigua ermita, frente a la alberca que queda a la derecha
del camino. Poco después vamos a llegar a una bifurcación de senderos, el de la
izquierda es el PR.A-163 Casares-Estepona “Ruta de Los Pedregales”.
Mientras
que el nuestro es el del ramal de la derecha, no obstante, varias balizas
clavadas sobre un mismo poste de madera nos sacan de dudas. Casi al final de la
suave pero prolongada bajada por la que vamos, la pista vuelve a bifurcarse,
siendo nuestro camino a seguir el de la izquierda. No obstante, nosotros
siempre nos encontramos alguna baliza, o pintura verde y blanca a lo largo del
recorrido que nos sacó de duda en cualquiera de los posibles puntos
conflictivos.
El
final del descenso coincide con un llano donde nos encontramos con la unión del
arroyo
de los Molinos, cuya línea de vegetación de ribera hemos ido viendo a
nuestra derecha y el arroyo Albarrán, que viene por la
izquierda, y que se interpone en nuestra trayectoria, pudiéndolo atravesar por
un puentecillo de madera o bien vadear sobre tres grandes piedras de molienda
colocadas a tal efecto. El caso es que una vez en la otra orilla caminaremos
por un angosto sendero, paralelo al recién nacido río Manilva que
llevaremos a nuestra derecha, fruto de la unión de los dos arroyos
anteriormente mencionados. Mientras que
a nuestra izquierda queda la entrada del cortijo de los Molinos, antiguo Molino de la
Americana.
Cuyas dimensiones nos traslada a una época de esplendor,
pero cuyo estado de abandono en plan castillo Eduardo Manostijeras, con la
maleza invadiendo el camino de entrada tras la verja de hierro, nos devuelve a
los actuales tiempos de crisis.
A
partir de aquí la vegetación de ribera comienza a ganar protagonismo destacando
los juncos, cañaverales, adelfas, culantrillos,
las abundantes zarzamoras, que nos brindaron abundantes frutos en su
mejor momento, sauces, álamos y otras muchas especies que fueron identificando
nuestros grandes especialistas en botánica como los ilustrísimos Don José
Guerrero o Don Rafael Flores, así como dos de sus alumnas mas aventajadas: Victoria
Beltrán y Manuela Cuesta. Unos minutos mas tarde llegamos a un vado del arroyo
que coincide con una bonita poza, y una llamativa cascada.
LLegando
inmediatamente después, las ruinas del antiguo cortijo-molino del
Madrileño, cuyo interior estuvimos visitando, hasta este cortijo llega un
acueducto, también alberga una antigua centralita de electricidad, partiendo
desde allí un camino que asciende en dirección suroeste, por el que erróneamente
nos adentramos unos 100 m, hasta que nos dimos cuenta que nos habíamos
equivocado, regresando sobre nuestros pasos para volver a cruzar al margen
izquierdo del río Manilva, quedando
éste a nuestra derecha.
Cabe destacar las vistas que desde esta zona tenemos de sierra Crestellina y
una pequeña parte de Casares echando la vista atrás.
Nada mas
vadearlo, salvamos una primera angarilla, adentraremos por un camino terrizo,
que durante un corto trecho girará a nuestra izquierda 180º poniéndonos en
sentido contrario al que traíamos, para inmediatamente después volver a girar
otros 180º a la derecha, remontando una corta pero empinada loma, encontrándonos
al final de la misma con otra angarilla, con cartelón de la “ruta
Nº 10, Los Baños” que nos indica ir por el buen camino. 
A
continuación, el camino se adentra en una finca privada, cuya casa queda a la
derecha, pero sin embargo, hay grandes perros como mastines sueltos y aunque
el dueño estaba allí y amablemente nos dejó atravesar su finca y retuvo a los
perros, abandonando nosotros la finca por otra angarilla unos 100 m mas allá.
Conviene tenerse este detalle en cuenta, porque en caso de pasar por allí otro
día que no esté el dueño y sigan los perros sueltos, el rodeo se presenta
complicado. Sin embargo, también es significativo que en ambas angarillas de
entrada y salida de la finca hay cartelones de señalización de la ruta,
supuestamente de total conformidad por parte del propietario.
Nada mas
atravesar la finca con perros llegamos a otra mas lujosa con caballerizas
y picadero de impecable aspecto, que forman parte de un lujoso alojamiento
rural que nos vamos a encontrar inmediatamente después a la derecha con piscina,
pabellones y un gran estanque cubierto de nenúfares, cual perfecto nido de amor.
Todo ello junto al siguiente hito significativo del camino que son las ruinas
del Molino
de Cancón
(en la imagen de abajo)
que con su puentecillo de hierro quedará a nuestra derecha. En este punto
podemos refrescarnos en las aguas del río Manilva, que forma un pequeño salto
de agua en un vado que queda a escasos metros a nuestra derecha. Sin embargo,
debemos abandonar la pista que nos encontramos, a través de un ramal de sendero
que asciende durante un corto trecho por la margen izquierda del río, es decir,
de manera que este siempre lo llevamos a nuestro lado derecho, salvando un desfiladero fluvial muy
espectacular rodeado de las formaciones kársticas del Torcal de La Utrera,
hermano pequeño del Torcal de Antequera o Los Riscos de Júzcar y Cartajima.
Cierto es que este torcal que ahora contemplamos en la orilla contraria es
mucho mas pequeño que los otros dos, pero no es menos cierto que la presencia
del generoso caudal que lleva el río Manilva, incluso a finales de verano, le
aporta una magia especial.
Además
como bien nos recordaba el Maestro geobotánico, Don José Guerrero, el río
Manilva, hace las veces zona de contacto entre los materiales muy fracturados
del Cretásico en su margen izquierdo, por el que vamos caminando y las calizas
del Jurásicos del Sitema Penibético, que ya podemos contemplar ante nosotros en
la orilla derecha, donde abundan las torcas y torreones que podemos contemplar
a placer a poco que nos desviemos unos metros a la derecha de la parte alta del
sendero, pudiendo ver incluso una covacha en las paredes de enfrente, que
delata la presencia del charco del Infierno, que no podemos contemplar porque
tendríamos que acercarnos demasiado al saliente y sería peligroso.
A partir de
aquí serán cada vez mas frecuentes los algarrobos centenarios y un denso
matorral donde abundan palmitos de gran porte y la sabina costera, con
ejemplares de gran tamaño, madera de gran valor donde las haya prácticamente
imputrefible.
Tras un breve, pero empinado descenso en zig-zag llegamos a la altura de un algarrobo
centenario, que nos sitúa ya en el mismo cauce del río Manilva por
donde discurre el sendero tal y como delatan las pinturas verde, amarillas y
blancas. No obstante, que tomando a nuestra izquierda, aguas abajo, en poco
menos de 2 km nos llevaría hasta Los baños de La Hedionda, sin
margen de error. Sin embargo, una vez que el sendero nos ha situado ya de
forma, definitiva en el cauce del río Manilva, a la altura del mencionado
algarrobo, merece la pena desviarse unos 200 m aguas arriba para disfrutar del
bonito paraje del Charco de La Paloma, 
habitual zona de baño de los lugareños que
mejor conocen el entorno.
Conviene
tener en cuenta, que aunque hablamos de distancias cortas la tarea de
remontar el río Manilva en este tramo, no es apta para todos los públicos, ya que el nivel de
dificultad se va incrementando paulatinamente según el caudal del río, sus
saltos de aguas y sus encajonamientos, que con frecuencia nos obligan a ir por
fuera, luchando con la abundante vegetación de ribera donde nunca falta alguna
rama de zarza en nuestra trayectoria. Hasta el charco de La Paloma, preciosa y
amplia poza para el baño se puede llegar mas o menos bien.
Pero
el nivel de dificultad, aumenta si desde el charco de La Paloma, pretendemos
seguir remontando el río Manilva unos 150 m mas allá hasta llegar al charco
del Infierno, donde nos encontramos con una poza mas pequeña, pero también mas
profunda y encajonada entre altas paredes.
Existiendo un bonito salto
de agua, con varias cuerdas instaladas, aunque la continuación se antoja muy
complicada si no se lleva material adecuado. Digna de mención resulta la covacha
que podemos contemplar en la pared izquierda, donde nos encontramos con unas
cabras domésticas. Así como las impresionantes marmitas de gigante,
excavadas en las grandes rocas del río, fruto del poder erosivo de los
remolinos que se forman en sus crecidas (imagen siguiente).
Una
vez finalizada la sesión de baños y almuerzo que tuvo lugar con el grupo
completo en el charco de La Paloma, regresamos sobre nuestros pasos, resultando
mucho mas rápido y sencillo, como en casi todas las rutas de río, el descenso
que su remontada aguas arriba. Llegados a la altura del algarrobo que habíamos
mencionado como referencia, aunque el sendero discurre por el mismo cauce del
río.
Nosotros escogimos la opción de continuar por el sendero que discurre
paralelo al margen derecho del cauce y que pasa junto al antiguo Molino de las Ánimas,
de hecho vamos por el antiguo camino de su acequia, sendero que queda cortado
por un bloque de roca desprendido,
que podemos salvar por arriba
continuando por el sendero, hasta que definitivamente este nos devuelve al
cauce del río, incorporándonos ya al sendero oficial propiamente dicho. Viniendo
a salir a la altura de una antigua colonia de veraneo con su
gran piscina, que nos encontramos semivacía, y sus casas a modo de barracones
casas y piscinas que aunque parezca de la 1ª temporada de Cuéntame, todavía
está en uso.
En
este punto vamos a abandonar el cauce del río, ya que nos vamos a incorporar a
un carril terrizo que comienza o finaliza justo entre la antigua residencia
vacacional que quedará a nuestra derecha y un gran chalet, que va a quedar a
nuestra izquierda. Aunque si lo deseamos, podemos continuar por el lecho del
río, ya que en ambos casos llegamos a Los Baños de la Hedionda unos 500 m
río abajo, lugar que reconoceremos por su característico olor a huevos
podridos, procedente de sus aguas sulfurosas, bajo esa curiosa construcción
blanca abovedada. 
A pesar de su desagradable olor, bien merece la pena una
sesión de baños por su carácter terapéutico, tanto en los baños propiamente
dicho, como en la zona del arroyo mas próxima a los mismos donde existen un
barro de color grisáceo con propiedades muy beneficiosas para el cuidado de la
piel.
Según
cuenta la leyenda en estos baños se curaron
el mismo Julio César y sus legiones de la afecciones de la piel que padecían
(sarna), mientras esperaban el enfrentamiento con las tropas de Pompeyo El
Grande (año 61 a.C.). Desde entonces gozaron de gran fama. El recinto de los
baños está semiexcavado en la tierra, tiene una entrada hasta el nacimiento y
otras dos para los bañistas, una más baja con escalera, y otra a modo de
puerta, escalerilla incluida. Zona de ocio muy visitada por muchos vecinos de
la zona de Manilva y Sabinillas, especialmente los fines de semana.
Tal
y como teníamos previsto, una vez finalizado el almuerzo y sesión de baños,
continuaremos dirección sur por la pista, pasando junto a la ermita
de San Adolfo que quedaría a nuestra izquierda. Tomando poco después a
nuestra derecha el sendero del denominado Canuto Grande o de la Utrera, que
recibe este nombre por la forma de embudo que tiene el desfiladero en el que
poco a poco comenzamos a adentrarnos.
Poco
a poco el sendero va ganando altura entre grandes paredones calizos, muy
frecuentados para la práctica de escalada y/o la espeleología, pues a pesar de
la pequeña superficie que ocupa el paraje del Torcal de La Utrera, en el que
comenzamos a adentrarnos, cuenta con un abundante sistema de simas y cuevas en
su mayoría de muy difícil acceso, por otra parte destaca la existencia de
algunos fósiles del Jurásico, la abundancia de plantas rupícolas y la presencia
de algunas rapaces como un águila que nos estuvo sobrevolando durante algunos
minutos coincidiendo con nuestro tránsito por la zona mas angosta. 
Entre
paredes de hasta 80 metros de altura, mientras que el tenue sendero coincide
casi todo el tiempo con un arroyo que está siempre baja seco excepto en días de
lluvia. Los materiales que lo forman son calizas jurásicas y pedernales que se
encuentran en el tramo inferior del cañón situados sobre las calizas.
El
final de la parte angosta del embudo, coincide con nuestro paso entre lo que
parecen dos grandes albercas, que junto con restos de bases de plataformas que veremos
mas adelante son las ruinas de un antiguo proyecto que se inició en su día para
la obtención de gas natural, que afortunadamente quedó en papel mojado por no
ser la cata lo suficientemente fructífera como en su día se llegó a pensar.
Una
vez que dejamos atrás las dos albercas, ya estamos en la parte ancha del
canuto, saliendo a una especia de plazoleta, donde seguimos teniendo paredes
con formaciones kársticas a ambos lados, pero mas bajas y alejadas de nosotros.
Tal y como atravesamos esta especie de plazoleta por su zona central, el
sendero continúa paralelo a la cabecera del pequeño arroyo seco que atraviesa
el torcal y unos 400 m mas allá el sendero se convierte en pista, viniendo a unirse
por nuestra derecha un camino procedente de las paredes que habíamos llevado a
nuestra derecha y que podría servir para una futura exploración de la zona alta
del torcal donde se encuentran algunas de las simas mas emblemáticas del
paraje.
A
partir de aquí los dos caminos se unen y en suave, pero permanente ascensión, viniendo
a salir a otra bifurcación de caminos, cercana a un cortijo al que llegamos
previo paso por una angarilla, siendo nuestra opción el ramal de la derecha, aproximándonos
cada vez mas a las líneas de autogeneradores que caracterizan a la carretera
Manilva-Gaucín, donde probablemente también nos encontremos ganado vacuno en
los campos circundantes a nuestro camino que atraviesa el paraje conocido como
Los Llanos, llegando en escasos minutos hasta el cartelón de inicio, en nuestro
caso final de ruta, del Canuto de La Utrera, donde habíamos dejado los primeros
coches al inicio de la jornada, pudiendo regresar todos juntos hasta la
localidad de Casares, donde nos despedimos previa cervecita en la plaza de La
Fuente.
