Barranco de Zarzalones

Pueblo de referencia: Yunquera

Cómo llegar a Yunquera: Si venimos desde Málaga capital hay que tomar la carretera A-357 dirección Campillos. Tras recorrer unos 14 kilómetros se llega Cártama, e inmediatamente después de este pueblo hay que acceder por la A-355 hasta Coín. O bien seguimos y a la altura de Pizarra tomamos el desvío que nos indica a la Sierra de Las Nieves, pasando por Zalea, dejando a nuestra derecha Casarabonela y continuando hasta Alozaina, donde empieza el tramo paisajístico que nos llevará hasta Yunquera. Si venimos desde la zona de Ardales o Teba hacia Ronda, tomamos el desvío que nos lleva hasta Serrato y después continúa hasta El Burgo, que también es el pueblo de referencia si venimos desde Ronda por la A-366, El Burgo se encuentra a unos 25 km de Ronda y 9 km mas allá llegamos a Yunquera.

Entorno: sector oriental P. Nat. Sierra de Las Nieves

Hora y punto de encuentro: 11.00 am en la gasolinera de Yunquera.

TRAMO EN COCHE:

¿Cómo llegar de Yunquera hasta el inicio de ruta?

Existen dos maneras, pero ambas requieren de 4x4 o coches altos todo terrenos por el estado de los dos carriles por el que podemos llegar:

Existe una primera forme que es tomando el ramal de pista que sale a nuestra izquierda, una vez que pasamos la zona de camping y campo de fútbol de Yunquera, conocido como camino de Los Bueyes y que en dirección Sur, suroeste, nos deja hasta un punto elevado de uno de los tributarios de su cabecera, de hecho está uno 2 km por encima de la gran surgencia y teórico nacimiento del Zarzalones, pero esta opción es sólo recomendables para barranquistas que sean grandes conocedores de esta zona.

La opción mas recomendable para llegar al tradicional inicio y final de ruta situado en la central eléctrica o fábrica de luz de San Pascual, también conocida como fábrica de luz del río Grande o de Yunquera. La forma mas directa (unos 5 km desde Yunquera) consiste en tomar la pista, asfaltada en sus primeros metros que parte desde una curva cerca de la entrada de Yunquera, tal y como llegamos de Alozaina, y que en dirección oeste, sur, suroeste, desciende en primer lugar hasta el arroyo del Plano entre fincas y huertas que nos hablan de la tremenda riqueza de agua de la zona, tras cruzar este primer arroyo llegamos a un cruce, tomamos la curva de horquilla a la izquierda y remontamos una loma, hasta trasponer al siguiente valle que ya es el que pertenece al barranco de Zarzalones, siempre por el tramo de pista principal que coincide con las balizas roji-blancas del GR.-243 Sierra de las Nieves, llegaremos sin margen de error hasta la explanada donde se encuentra la central eléctrica de San Pascual, donde podemos dejar los coches perfectamente aparcados.

TRAMO DE APROXIMACIÓN DE TRECKING AL INICIO DEL BARRANCO:

¿Cómo llegar de la fábrica de Luz de San pascual a la presa de Zarzalones?

Una vez que nos encontramos ante la fábrica de luz, preparados para transportar los equipos (pero todavía en bañador o ropa cómoda), rodeamos el edificio por la izquierda, sorteamos como mejor podemos el barrizal de su perímetro oeste y encaramos un tramo larguísimo de escaleras de cemento, por el que remontamos cerca de 100 m de altitud, en poco mas de 200 m distancia. Magnífico entrenamiento para cuádriceps, pero asfixiante y un auténtico suplicio para cualquier persona que no esté en forma.

Poco después remontamos un último trecho hasta situarnos a la altura de una gran alberca tipo “Pozo Batán” de Frigiliana, que es desde donde se controla el agua que cae a toda velocidad por la tubería que discurría paralela a las escaleras que acabamos de subir para producir la energía eléctrica allí abajo en la central.

Una vez ante esta gran alberca, la rodeamos por su bordillo izquierdo, hasta pasar al otro lado de una puerta metálica, por el que accedemos a un último tramo de subida, donde enlazamos con un sendero que sale a la izquierda, desde donde ya comenzamos a ganar vistas sobre el frondoso paraje donde se encuentra la emblemática y tremenda surgencia de agua, señalada como el nacimiento del barranco de Zarzalones, bajo la cual hay una pequeña presa con un gran orificio en su muro para las épocas de fuertes lluvias en que sale una enorme cantidad de agua de la cueva.

Los muros de la presa y sus albercas adyacentes, son el lugar perfecto para colocarnos los neoprenos, botas de barranquismo o trecking (mejor que zapatillas), arnés, cascos, cámaras acuáticas, etc…

 TRAMO ACUÁTICO DEL BARRANCO ZARZALONES:

Desde la presa de Zarzalones, bajo la surgencia hasta la fábrica de Luz de San Pascual:

Distancia aprox: caminando hasta llegar al inicio del descenso, poco mas de 1,5 km km. Lo que es el tramo de barranco del Zarzalones por su cauce propiamente dicho unos 2 km, aunque muy disfrutones.

Desnivel aprox (descenso): 90 m.

Duración aprox: unas 4 horas contando con la aproximación caminando y el descenso por el barranco, aunque siempre dependerá del ritmo de progresión del grupo y número de participantes.

Tipo de ruta: circular, ida por fuera del agua y retorno por el barranco Zarzalones.

Dificultad: Se trata de un barranco ideal para la iniciación, sólo tiene dos rápeles significativos, pero muy asequibles para iniciación, si bien requieren de monitor o persona con experiencia en las reuniones. También nos encontraremos con varios saltos de escasa altitud.

Rápeles mas significativos: el primero de 30 m (tipo tobogán muy inclinado, pero no vertical) y el segundo de unos 25 m, pero mucho mas escalonado, una larga cascada muy escalonada, que se desciende como si fuera el tobogán de un parque acuático, sentado, pero siempre controlando la cuerda que iremos soltando poco a poco, aunque en esta ocasión por delante, no por detrás, ya que para hacerlo mas fácil y disfrutando a tope del agua, lo hacemos de cara. Mientras que el primero de 30 m se realiza al modo clásico descendiendo de espaldas y con la mano puesta atrás.

Tipo de río: dada la procedencia de estas aguas subterráneas que según cuentan llegan a estar en contacto incluso con sima GESM, la primera impresión es de una frialdad tan sólo comparable al arroyo de la Ventilla en Arriate o al laguito de la salida de la Cueva del Gato. Pero es tan fresca y cristalina que casi invita a beberse directamente (cosa que nunca debemos hacer). Su cauce es extremadamente pedregoso, con cantos normalmente redondeados de tamaño mediano, pero casi siempre resbaladizos.

Información del caudal: variable según la época, pero siempre con agua. ¡Ojo!, en época de crecidas sólo es apto para personas con amplia experiencia barranquista.
Combinación de vehículos: No es necesaria
Material necesario por participante: dos cuerdas de 40 m para el monitor o guía responsable y lo habitual para barrancos por cada participante: arnés, casco, vaga, “ocho”, culeras y neopreno largo, necesario incluso en verano, ya que el agua está bastante fría sobre todo al principio.
Material de instalación: aconsejable llevar cordino y cintas.
Época recomendada: Cualquier época, incluso en verano lleva un caudal bastante aceptable.
Vías de escape: hay salidas laterales para subidas inesperadas de caudal en la mayor parte del recorrido.

Fecha de realización: viernes 29 de agosto de 2014.

Participantes: Paco García Batista, Paco Pérez Mariscal, Juan, Kathryn, Covi, Juan Ignacio Amador y como monitores de Al-Andalus Activa: Javier y Gonzalo.

Breve descripción del recorrido:

Los dos kilómetros de barranco que realizamos se dividen en tres tramos: el primero y el tercero son como muchas rutas acuáticas por la que simplemente vamos caminando sobre las rocas, en medio de gran frondosidad, con bonitos rincones, pero donde en ningún caso es necesario material de cuerdas.

Y el tramo central es donde se encuentran los dos rápeles mencionados alternados con varios tramos de cahorros de gran belleza.

Como ya hemos comentado, el tramo de aproximación a pie, finaliza en la presa superior, a escasos 100 m distancia de la cueva donde se encuentra la espectacular surgencia de la cueva Zarzalones. Si queremos practicar el rapel, la barandilla de esta presa nos ofrece un lugar ideal para instalar el primer rápel o bien en uno de los sistemas de aperturas de agua, tal y como había hecho semanas antes nuestro amigo Manuel Limón. Pero nosotros optamos por bajar por las escalerillas que nos conducen a la alberca inferior, que recorreremos hasta su otro extremo, para seguir descendiendo por un serpenteante senderillo que en una corta distancia nos conduce hasta el mismo cauce del barranco que a partir de este momento ya es nuestro camino a seguir. No sin antes haber aprovechado la magnífica poza de la presa para darnos un primer baño y provar por primera vez las bajas temperaturas de estas cristalinas aguas.

Este primer tramo del río, es poco menos que una ruta acuática al uso, donde el agua a penas cubre mas allá de las rodillas o en todo caso por la cintura, pero sin dejar de sorprendernos con rincones de gran belleza. La transparencia y pureza del agua, ya te hace sentir un ser privilegiado desde el primer instante. 

Superado este primer tramo que se puede cubrir en poco mas de media hora llegamos a la zona de cahorros y de los dos rápeles. El primero es de 30 m y está equipado con dos reuniones en su cabecera: Una es por el agua, margen derecho, para barranquistas con mas  experiencia, ya que cae a una poza algo incómoda de salir. Y la otra por una pendiente suave que está a la izquierda, que fue la que escogimos nosotros. Se trata de un empinado tobogán, aparentemente fácil que no obstante requiere de cierta práctica para no resbalar al pisar por la zona mojada por donde corre el agua, donde yo me caí nada mas pisar, sin poder recuperar la verticalidad, hasta llegar al descanso que hay unos 5 m antes de llegar al final, estos últimos metros consisten en un rápel volado, que curiosamente me resultó mucho mas fácil.

Nada mas salir de este primer tramo que finaliza en una poza idílica, el agua se encajona entre las rocas y la velocidad que adquiere el cauce, nos avisa, de la inminente presencia del segundo rapel (prácticamente están seguidos). En su cabecera nos encontramos con una rudimentaria reunión, formada por dos chapas sin cadeneta por lo que deberíamos llevar algo para unirlo. 

Se trata de un rápel de unos 26 m sin mucha pendiente formado por una sucesión de pequeñas cascadas, con un perfil parecido a las pistas blandas de un parque acuático, donde se alternan, toboganes medianos, con pequeños descansitos, que durante todo su trayecto, se suele encarar sentado de frente, y soltando la cuerda de forma intermitente con la mano por delante de nosotros. 

Al final de este segundo rapel nos encontraos con la poza mas espectacular de todo el recorrido, que con el telón de fondo del rapel por el que acabamos de descender es el lugar ideal para la foto de grupo.

A partir de esta idílica poza, comienza la tercera parte, que al igual que la primera consiste en una ruta acuática al uso, donde se van alternando pozas de escasa y mediana profundidad, que rara vez nos cubrirán por encima de la cintura, a través de un bosque de galería muy selvático, que nos conduce hasta la gran poza que se encuentra junto a la central de san Pascual donde hemos dejado nuestros vehículos previamente.

 En caso de necesidad, al llegar a la poza mágica que se encuentra al final del segundo rapel, según el sentido de la corriente y por lo tanto de nuestro descenso, podemos tomar un sendero que sale a la izquierda y que nos lleva hasta la central hidroeléctrica, si bien, atraviesa una propiedad privada que coincide con uno de los huertos en bancales, tan frecuentes en la mayor parte de las laderas existentes entre el barranco Zarzalones y Yunquera.